СПАСИБО МОЯ ЛЮБИМАЯ ЗЕФИРКА
14.02.2016 в 20:03
Пишет bitter zephyr:сегодня День Рождения у замечательной Kass. —
особенного человека, которого мне так не хватало, а я об этом даже не знала, пока мы не познакомились!
и которого мне потом, уже после знакомства, не хватало в Питере, но теперь всё стало как надо!))
Кася, с Днём Рождения!
особенного человека, которого мне так не хватало, а я об этом даже не знала, пока мы не познакомились!
и которого мне потом, уже после знакомства, не хватало в Питере, но теперь всё стало как надо!))
Кася, с Днём Рождения!
Название: Своенравным омегам — терпеливые альфы
Автор: bitter zephyr
Пейринг: Артур/Мерлин
Рейтинг: PG-13
Жанр: романс, модернАУ, омегаверс
Размер: 6100 слов
Саммари: Парой Артура оказывается категоричный омега в два раза моложе него самого… Но, как ни крути, своя пара — всегда самая лучшая.
Примечание: подарок чудесной Kass. на День Рождения ^^
На АО3
читать дальшеАртур мог ожидать чего угодно, но не этого. За тридцать два года жизни он уже успел повстречаться и с омегами, и с бетами, и даже поэксперименитровать с альфами, понять, что всё это — не то, отчаяться и решить, что у него никогда не будет настоящей пары, снова обрести надежду и запастись терпением, смириться с мыслью, что его парой может оказаться женщина, хоть сам он совершенно однозначно предпочитал мужчин… Но почему-то ему в голову никогда не приходило, что его парой может оказаться парнишка-школьник в два раза моложе него. Категоричный, своенравный и явно начитавшийся белиберды в интернете о том, что каждый альфа считает своей святой целью во всех возможных смыслах подмять под себя свою омегу и лишить её любой свободы. Артур считал, что это даже не прошлый, а позапрошлый век, хотя и тогда такое не должно было быть допустимо. И пусть до сих пор оставались люди, которые действительно выступали против свободы омег — кретинов хватало в любые времена — Артур никогда не принадлежал к их числу. Только вот объяснить это собственному омеге у него не было никакой возможности.
Они познакомились около часа назад в торговом центре — и, разумеется, сразу узнали друг друга. Артур никогда не думал, что узнавание произойдёт настолько быстро и резко и будет таким однозначным. Они с Мерлином (так звали его омегу) мгновенно замерли на месте, уставившись друг на друга, и в спину внезапно остановившегося Артура кто-то врезался, но тот едва ли это заметил. Всё его внимание было обращено на мальчишку, точно так же уставившегося на него и позабывшего о том, что рядом с ним находятся его друзья. Которые, к слову, тоже на удивление быстро сориентировались.
— О нет, — услышал Артур от одного.
— Мерлин, что тако… О боже! — пискнула другая. Он при всём желании не смог бы сказать, как они выглядели, — для Артура в этот момент не существовало никого, кроме Мерлина.
Мерлина, который, решительно подняв подбородок, жестко произнёс:
— Мне не нужен никакой альфа.
Артур даже не заметил, как сжал кулаки и стиснул зубы. Он и сам был не в восторге от осознания того, что его парой оказался какой-то школьник, но услышать от своего омеги подобное было почти что больно. Умом понимая, что они даже не знакомы, что Мерлин ему пока что никто, что он может быть чересчур категоричен… Артур всё равно ничего не мог поделать со вспыхнувшей внутри болезненной обидой. Но он просто физически не смог бы отпустить Мерлин сразу после того, как нашел его.
Кажется, понимал это и Мерлин, потому что, несмотря на свои слова, даже не попытался сдвинуться с места.
— Уилл, нам лучше уйти, — проговорила подруга Мерлина, но его друг явно не намеревался так просто уходить.
— Мерлин? — спросил он. — Ты в порядке? Этот тип не…
— Я разберусь, — упрямо произнёс Мерлин, и Уилл, поколебавшись, отступил назад.
Артуру показалось, что они с Мерлином стояли друг напротив друга ещё целую вечность — сверля друг друга взглядами, не говоря ни слова и шевелясь.
— Ну и что теперь? — с вызовом выплюнул Мерлин. — Потащишь меня в своё логово и посадишь на цепь?
Если Мерлин и правда так думал, то почему не попробовал сбежать? Артур читал, что омеги несколько иначе ощущали эмоции, связанные с самым началом налаживания связи в паре, и в то время как альфы сразу чувствовали острую необходимость в их близости, омеги как-то могли контролировать эти чувства, скрывать то, что альфы не могли не выставлять напоказ. Оттуда и некоторая агрессивность, свойственная альфам, и гипертрофированное собственничество. Уже сейчас Артур чувствовал, что никуда не отпустит Мерлина, даже если и не собирается никак ограничивать его свободу.
— Сейчас, — с расстановкой начал Артур, изо всех сил сдерживая себя в руках, — я отвезу тебя домой. К тебе. И, убедившись, что ты в безопасности, попробую заставить себя уйти и дать тебе время осознать произошедшее.
Мерлин прищурил глаза, без всякого доверия глядя на него.
— И что, я должен вот так вот просто поехать с тобой? Меня, знаешь ли, в детстве учили никуда с незнакомцами не ходить.
Артур начал раздражаться, но все его инстинкты не позволили бы сорваться сейчас на своей паре.
— Я тебе не незнакомец. Я. Твой. Альфа, — едва ли не сквозь зубы выдавил он.
Утверждение было неоднозначным, но несомненно было то, что Мерлин понимал, что Артур хочет этим сказать. Он бы никогда не причинил Мерлину вреда, сама мысль об этом была для него недопустима, пусть тот и не испытывал к нему ни капли доверия. Или утверждал, что не испытывает. Потому что следующим, что сказал Мерлин, было:
— Ладно. Посмотрим. — Как будто бросал ему вызов и ловил на слове.
Он без дальнейших возражений прошел за Артуром на парковку и сел в машину, ни разу даже на мгновение его не коснувшись. Это сводило Артура с ума, но он приказал себе держаться. Он бы ни за что не сделал что-либо, чего Мерлин не хотел, а сейчас так и тем более необходимо было доказать, что он вовсе не дикий альфа, за которого его принял Мерлин, и способен контролировать свои инстинкты и желания. Сделав глубокий вдох и медленно выдохнув, Артур кое-как вернул себе внутреннее самообладание и повёз своего омегу по неохотно названному им адресу.
И вот теперь сидел на кухне с его мамой, Хунит. Сам Мерлин, только войдя в дом, тут же буквально вспорхнул по лестнице вверх и скрылся в своей комнате, хлопнув дверью, ещё раз повторив, что не собирается иметь с Артуром никаких дел.
— Он успокоится, это пройдёт, — успокаивающе проговорила Хунит.
Сама она как мать наверняка тоже не была в восторге от того, что парой её единственного сына оказался мужчина вдвое старше него — и всего на пару лет моложе неё — но это не мешало ей сочувствовать Артуру, за что он был ей благодарен. Она не выгнала его из дома, а позволила просидеть столько, сколько ему потребовалось для того, чтобы смириться с фактом неминуемой необходимости уйти и оставить Мерлина в покое — на какое-то время.
Возможно, теперь Артур начал понимать, почему раньше альфы считали допустимым присваивать себе омег и устанавливать над ними полную власть. Без Мерлина было плохо. Настроение с каждым днём становилось всё хуже, сон по ночам не шел часами, где-то в груди кто-то словно ковырялся вилкой, а слышный только Артуру голос в голове непрестанно повторял, что он должен пойти к Мерлину, увидеть его. Но Артур пообещал себе, что даст ему время, — столько, сколько понадобится. Он оставил Хунит свой номер телефона и попросил передать его Мерлину — чтобы тот мог написать или позвонить ему, даже просто поговорить, если не захочет его видеть. Но Мерлин пока не хотел даже скинуть смс. Поэтому Артур бродил, словно тень, по офису, заставляя сотрудников шарахаться в стороны, ел, только когда Моргана насильно заставляла его и стояла над душой, и спал, когда организм просто не способен был продолжать бодрствовать дальше, выключаясь на несколько часов беспокойного сна.
Артур обнаружил себя в Гайд парке, совершенно не зная, как он туда попал. Он сидел на газоне прямо в костюме, скрестив ноги и уставившись в несуществующую точку перед собой. Точнее, Артур осознал всё это, когда рядом с ним на траву бесцеремонно плюхнулся Мерлин и ехидно произнёс:
— Дерьмово выглядишь.
«Твоими стараниями», — хотел ответить Артур, но сил хватило только закрыть глаза — и он ощутил невероятную лёгкость и какое-то непонятное тепло, словно наполнявшее его изнутри. Близость омеги буквально залечивала все раны, но больше всего на свете хотелось сгрести его в охапку и вдохнуть самый лучший в мире запах — хотя бы на секундочку. Тогда жизнь, возможно, вернулась бы к норме, пусть даже только на время.
— Эй, ну правда, ты в порядке? — неуверенно спросил Мерлин. Как бы ему ни хотелось выглядеть и звучать безучастно, он тоже ничего не мог поделать с тем, что подсознательно беспокоился за своего альфу.
Не дождавшись ответа, Мерлин слегка потряс его за плечо. То есть даже не потряс, а потеребил пиджак на его плече. Артур от неожиданности резко открыл глаза и уставился на его руку, замершую на месте, словно Мерлин не знал, что теперь с ней делать.
— Я не в порядке, Мерлин, спасибо за беспокойство. — Он не хотел, чтобы его слова звучали саркастично, но они вырвались сами собой.
Мерлин нахмурился. И опустил руку. Артур с трудом подавил разочарованный вздох.
— Не бойся, я продержусь столько, сколько тебе понадобится, чтобы меня принять, — чуть мягче проговорил он.
Мерлин скрестил руки на груди, машинально защищаясь, и посмотрел куда-то вдаль. Возможно, туда, где были его друзья, ведь наверняка он пришел сюда гулять, а не в поисках Артура.
— Скажу тебе честно, — он снова попытался вернуть себе привычную категоричность, но его голос всё же звучал чуть неуверенно, Артур это слышал, — мне не нравится перспектива совместного с собой времяпрепровождения. Но я не хочу, чтобы тебе из-за меня было плохо.
Артур посмотрел на него, не совсем понимая, к чему тот ведёт.
— Можешь приезжать ко мне иногда, — неохотно заключил Мерлин. — Только предупреждай сначала, чтобы не оказалось, что меня нет дома, — и протянул вперёд ладонь.
Теперь Артур был в ещё большем замешательстве. Ему хотелось схватить протянутую руку и потянуть Мерлина к себе, но вряд ли тот оценил был это… Мерлин закатил глаза и раздраженно произнёс:
— Телефон дай, я тебе свой номер вобью.
Поначалу Артур решил не злоупотреблять оказанным ему и без того немалым для Мерлина доверием. Он терпел целую неделю, прежде чем позвонить Мерлину и спросить, будет ли тот дома следующим вечером. Тот, изо всех сил изображая скучающий тон, ответил, что будет, и повесил трубку. Когда же на следующий день Артур приехал, Мерлин не предложил ему ни сесть, ни стакан воды, зато целый час разглагольствовал на тему того, насколько неуместно появление Артура в его жизни, что он ему в отцы годится, что Мерлин никогда не станет с ним встречаться и многое, многое другое. У Артура довольно скоро получилось отключиться и не воспринимать смысл произносимых слов, а просто слушать звук голоса Мерлина и наслаждаться нахождением с ним в одной комнате.
— Да пошел ты, — в итоге выплюнул Мерлин и закрылся в своей комнате, снова хлопнув дверью.
Сеанс окончен, решил Артур. Наблюдавшая за происходившим из кухни Хунит лишь сочувственно ему улыбнулась.
Однако следующий раз оказался значительно удачнее. Артур опять прождал почти неделю и позвонил в четверг — и Мерлин сказал что-то в духе: «Ну завтра же пятница, так что давай веди меня в кино, нечего дома сидеть». И Артур был только рад согласиться.
Благо, на людях Мерлин не причитал и не высказывал Артуру всё, что о нём думает, лишь дерзил и язвил, как только мог, но достаточно тихо, исключительно для Артура. Это Артуру даже начинало нравиться, с Мерлином не было скучно, находилось, о чем поговорить, даже учитывая, что Мерлину было всего шестнадцать, а его манера общения постоянно держала в тонусе, не давая расслабиться.
Мерлин выбрал какой-то фильм про супергероев, Артур от этого был далёк, но возражать не стал, хотя его немало тревожила мысль о том, что его омеге нравятся другие альфы, да ещё и в обтягивающем трико. Однако когда мимо них проходила компания вполне реальных альф и Артур машинально положил ладонь Мерлину на поясницу, тот не стал вырываться, а лишь подозрительно посмотрел на тех, чужих, альф — и, кажется, на миллиметр придвинулся к Артуру. Артур не стал злоупотреблять ситуацией и убрал руку, как только опасность миновала, но с этого момента Мерлин словно стал комфортнее чувствовать себя с ним. Не держал дистанцию, как прежде, а шел почти рядом, не боялся пихнуть Артура в бок, когда тот не находил, что ответить на его остроумные комментарии, или наоборот находил. Как ни странно, во время сеанса Мерлин ни разу не прокомментировал самих супергероев — ни их внешность, ни силу, ни крутость. Он только постоянно делал ремарки относительно сюжета, спецэффектов, даже саундтрэка. Артур с удовольствием его слушал, наклоняясь совсем близко, чтобы Мерлину не приходилось кричать. Исключительно из-за этого.
Нельзя было не заметить, что при всей своей показушной отстранённости, незаинтересованности и недоверии, Мерлин, вне всяких сомнений, чувствовал себя с Артуром вполне комфортно. И чем дальше, тем больше это проявлялось. Каждая новая встреча длилась всё дольше, Мерлин наконец показал Артуру свою комнату и даже стал кормить, когда тот приезжал вечером с работы — уставший и голодный. Конечно, Мерлин пытался непринуждённо грохать тарелкой об стол, делая вид, что это обычная вежливость, но им обоим было понятно, что это не так. Это омега кормил своего альфу. Почему-то это было во много раз волнительнее, чем когда Артур платил за ужин Мерлина в кафе.
Когда примерно через месяц Артур решился пригласить Мерлина к себе (посмотреть фильм, ничего такого), тот сразу же согласился — и тут же стал чувствовать себя у Артура как дома. Присвоил себе любимый плед Артура, объявил своей одну из его любимых кружек, устроился на большей части дивана и сгрузил на Артура свои длиннющие ноги. Казалось, он был абсолютно доволен жизнью — да и чему тут не быть довольным? Он крутил Артуром, как только хотел, а тот не осмеливался его и пальцем тронуть. Но Артура пока устраивало и это, он был рад проводить время со своим омегой и мог только надеяться, что скоро тот окончательно к нему оттает.
Мерлин, в свою очередь, тоже оказался в ситуации, которой совсем не ожидал и которую не мог предвидеть. Он уже смирился с тем, что встретил своего альфу, — если уж честно, уже в самый момент встречи он осознал, что все его убеждения относительно альф — бесполезный хлам. Артур не был таким, каким заочно представлял себе его Мерлин. Артур был правильным, вызывал доверие и вовсе не заслуживал быть отвергнутым в первую же минуту знакомства. Но Мерлину нужно было время, чтобы смириться с тем, что всё, во что он верил, — неправда и не имеет никакого значения теперь, когда у него есть Артур. Который терпеливо сносил все его дурацкие комментарии и ждал, когда же Мерлин снизойдёт до нормального отношения.
Итак, присутствие Артура в жизни Мерлина уже не было чем-то из ряда вон выходящим, а вот начавшаяся внезапно течка — ещё как. Организм Мерлина ещё не полностью вошел в свой ритм, поэтому составить четкий график было практически невозможно, но обычно он всегда ощущал какие-нибудь предвестники. Сонливость или чрезмерная усталость, усиленное чувство голода, ломота во всём теле — ничего подобного в этот раз не было. В один момент всё было нормально, а уже в следующий на него подозрительно уставились все альфы в школе и обеспокоенно — все омеги. Уилл, Фрея и Гвен вытащили его на улицу, потому что находиться в здании школы сейчас было крайне нежелательно. Возможно, частая близость Артура каким-то образом погасила обычные признаки надвигающейся течки, а может, она наоборот спровоцировала её, Мерлин не знал. Но теперь срочно нужно было что-то решать.
— Что будешь делать? — нервно спросил Уилл.
Ехать домой на автобусе — не вариант, слишком много посторонних. Просить маму приехать за ним… но у неё тоже не было своей машины, поэтому с ней предстояла такая же поездка на автобусе. А вот у кого была машина, так это…
— Я позвоню Артуру, — кивнул сам себе Мерлин, чуть дрожащей рукой нашаривая в рюкзаке телефон.
— Что? Мерлин, нет! – тут же вскинулся Уилл. Мерлин не завидовал его будущему альфе. Уж тому-то точно предстояло натерпеться с ним… — Он же тебя трахнет!
Теперь, когда Уилл произнёс это, Мерлина словно переклинило. Он закрыл глаза и тихонько застонал, пытаясь погасить вспыхивающие перед глазами откровенные картинки.
— В том-то и суть, — слабо проговорил он, открыв глаза. Да. Артур должен его трахнуть. Это будет идеально.
— У тебя уже мозг поехал, Мерлин! — Уилл попытался вырвать телефон у него из рук. — Не будь дураком, не звони ему!
— Может, Мерлин прав, — вклинилась Гвен. — Никто не позаботится о нём лучше, чем его альфа. Он ведь тебя даже пальцем не тронул, правильно?
Мерлин коротко кивнул и с трудом сглотнул, мечтая, чтоб друзья исчезли из поля зрения. Возможно, его мозг и правда был затуманен, но ведь так и должно было быть, верно? И осознание того, что у него есть альфа, делало все ощущения во сто крат интенсивнее.
— Вот. Он просто отвезёт Мерлина домой и уедет, — продолжала Гвен, — он же не животное какое-нибудь…
Но Мерлин, воспользовавшись тем, что она отвлекла внимание Уилла на себя, быстро нажал на последний набранный номер. Ответ послышался почти сразу.
— Мерлин?
— Артур…
Артур удивился, увидев звонок от Мерлина. Было около часа дня, тот должен был находиться в школе… По спине пробежал холодок — неужели что-то случилось? Артур схватил телефон:
— Мерлин?
— Артур… — В его голосе слышалось непривычное облегчение.
— Мерлин, что случилось? Ты в порядке? — спросил он, когда никакого продолжения не последовало.
— Пока да, — ответил тот, тяжело дыша. — Но ты должен меня забрать. Пожалуйста, забери меня.
Артура словно окатило холодной водой — он мгновенно понял причину такой просьбы. У его омеги началась течка, и он был уязвим, находясь в незащищенной обстановке.
— Где ты? — пытаясь совладать с собой, спросил Артур, уже вылетая из кабинета, схватив только пиджак, в котором лежали ключи и бумажник.
— Я во дворе школы. Со мной Уилл, Гвен и Фрея… Но сейчас закончится перемена и…
— Всё будет хорошо, никуда не уходи и пусть кто-то один останется с тобой, когда начнётся урок. Это учителя должны понять.
Артур не удивился бы, если бы ему потом прислали сотню штрафов за превышение скорости, но он не мог заставить себя сбавить скорость и, наверное, за рекордное время преодолел путь от офиса до школы Мерлина. Тот сидел во дворе на скамейке, положив ладони на колени и, кажется, пытался размеренно дышать. Артура сразу накрыло его запахом, но сейчас было не время поддаваться гормонам и эмоциям, нужно было отвезли Мерлина в безопасное место. Рядом с ним стоял Уилл — ну конечно, кто же ещё. Артур был о нём наслышан, хотя до этого они встречались только один раз — в торговом центре.
— Не вздумай… — начал было Уилл, когда Артур подошел, но тот только отодвинул его в сторону и присел прямо перед Мерлином.
Артур совершенно не ожидал, что тот бросится ему на шею, обхватывая так сильно, что поначалу Артуру даже стало нечем дышать.
— Слава богу, — выдохнул Мерлин, и Артур обнял его в ответ, легонько погладив по спине.
— Идём. Всё в порядке, — тихо проговорил Артур и помог ему подняться. Затем бросил взгляд на Уилла: — Спасибо.
Тот ничего не ответил, только поджал губы, оставляя друга во власти страшного и ужасного альфы.
В машине Мерлин, окончательно потерявший контроль над своими гормонами, попытался забраться на Артура, сидевшего на водительском месте, и Артуру стоило огромных усилий заставить себя задержать дыхание, досчитать до десяти и усадить его обратно. Запах Мерлина был крышесносным — но Артур не мог позволить себе что-либо сделать, Мерлин потом возненавидел бы его! Зато он мог опустить все окна и пристегнуть его ремень, хотя бы немного ограничивая подвижность.
— Ну Артур, ну перестань… — едва ли не захныкал Мерлин, осознав, что ему не собираются уступать.
— Ты не понимаешь, что говоришь, — сквозь стиснутые зубы процедил Артур. — Поэтому помолчи и попытайся не отвлекать меня от дороги.
На какое-то время Мерлин затих — может быть, обиделся или создавал ауру неприступности. Но уже на подъезде к дому он снова потерял покой, и, стоило только машине остановиться, снова набросился на Артура, непонятно когда успев отстегнуть ремень. Больше всего на свете Артуру хотелось просто поддаться, позволить Мерлину касаться его, тереться об него, а потом взять то, что ему так откровенно предлагали. В конце концов, он был его омегой, никто не посмел бы его в этом упрекнуть. Но они с Мерлином ни разу даже не целовались и никогда не обсуждали ни совместное проведение течек, ни какую бы то ни было близость вообще. Мерлин всё ещё держал его на расстоянии, хотя сам то и дело нарушал установленные собой же границы. Но это не означало, что Артур мог воспользоваться ситуацией. Он не был уверен, что Мерлин простил бы его за такое, да и сам не смог бы простить себя.
Поэтому, с трудом отлепив омегу от себя, Артур вылез из машины и вытащил Мерлина следом.
— Почему ты такой… противный, — мотнул головой Мерлин, пытаясь повиснуть у него на плече. Артур упрямо потащил его к дому.
— Потому что ты не отдаёшь себе отчета в происходящем. Потом сам же мне спасибо скажешь.
— Не скажу! — нахмурился Мерлин. — И я вполне понимаю, что происходит. Мы созданы друг для друга! Ты не можешь меня отвергнуть!
Из соседней двери высунулась любопытная голова, и Артур постарался как можно быстрее вытащить ключи из рюкзака Мерлина, открыть замок и запихать своего омегу в прихожую.
— Я тебя не отвергаю. Мы обо всём поговорим, когда ты будешь в состоянии связно мыслить.
Артур сам поражался своей выдержке. Все его инстинкты вопили: «Возьми! Твоё!», всё тело горело, а сердце билось в десять раз быстрее обычного — но понимание того, что он не может навредить Мерлину, никоим образом, было ясным и чётким и помогало сконцентрироваться.
— Ну и отвали! — Мерлин дёрнулся в сторону и пошел к лестнице, на ходу скидывая кроссовки.
Артур пару минут простоял в прихожей, приводя в норму дыхание и думая, что же делать дальше. Оставлять Мерлина одного было нельзя. Но и находиться с ним в закрытом помещении было непросто, особенно когда он начинал кидаться на него… Точно. У Мерлина должны были быть таблетки, облегчающие симптомы и блокирующие его безумный запах. Нужно было только их найти…
— Артур! — яростно прокричал Мерлин из своей комнаты, и тот ничего не смог с собой поделать. Если его омега звал его, нужно было идти. — Артур, почему ты не хочешь меня? — чуть ли не со слезами на глазах спросил Мерлин.
Поняв, что тактика с изображением обиды не подействовала и Артур не пришел его утешать и просить прощения, Мерлин прибегнул к более действенным способам. И, признаться, они были близки к тому, чтобы и правда подействовать. У Артура всё сжалось в груди от мысли, что его омега может считать себя нежеланным и ненужным. Он присел рядом с ним на кровать и обхватил его лицо ладонями.
— Мерлин, послушай меня. Ты даже не представляешь, как я тебя хочу… — Это была правда, Артур только усилием мысли заставлял себя не обращать слишком много внимания на уже болезненно пульсирующий в штанах член. — Но для начала ты должен кое-что сделать для меня, хорошо?
Кажется, тактика сработала. Мерлин уставился на него огромными глазами с расширившимися до невероятных размеров зрачками и несколько раз кивнул.
— Хорошо. Скажи мне, где лежат твои таблетки. Я хочу помочь тебе, тебе станет легче. Ты скажешь мне?
Давить на доверие, внезапно открывшееся в омеге, наверное, было подло, но это было для его же блага. Мерлин снова кивнул и, не отводя взгляда, ответил:
— Во втором ящике справа, — а когда Артур попытался отстраниться, вцепился в него, — не уходи, Артур.
— Я всего на минутку, обещаю. Ты даже не заметишь, как я уже вернусь. Хорошо?
Отцеплять пальцы Мерлина пришлось по одному, но тот всё же позволил Артуру найти таблетки и принести стакан воды. Артур в спешке прочитал информацию о дозировке и сделал вывод, что в таком состоянии Мерлину нужно две таблетки, а не одна, и высыпал себе на ладонь две штуки.
— Мерлин, — он снова сел рядом с ним, — ты должен ещё кое-что сделать для меня. Пожалуйста, я очень тебя прошу. — Мерлин нерешительно кивнул, словно находясь в каком-то трансе. — Выпей вот это. Тебе сразу станет лучше.
Появившееся из ниоткуда послушание было Артуру на руку, потому что Мерлин выпил таблетки и позволил уложить себя на кровать, пусть не выпуская Артура из рук, продолжая обнимать его за плечи. Артур же одной рукой успокоительно поглаживал его по щеке, а другую просто положил на бедро, то ли, на всякий случай, удерживая, то ли просто наслаждаясь прикосновением. Вскоре руки Мерлина стали ослабевать, и он позволил им упасть на одеяло, глаза начали закрываться, но он упрямо посмотрел на Артура.
— Ты правда меня хочешь? — тихо спросил он.
— Да, — так же тихо ответил тот, — и когда-нибудь я покажу тебе, насколько сильно… А пока что…
Но глаза Мерлина уже закрылись, а дыхание стало размеренным и спокойным. Артур с некоторым облегчением выдохнул и, секунду поколебавшись, уткнулся носом ему в шею. Вот теперь можно было немного прийти в себя. Наверное, стоило встать и открыть окно, чтобы проветрить комнату от насыщенного запаха Мерлина, — возможно, тогда болезненное возбуждение развеялось бы само собой… Но Артур не мог заставить себя оторваться от своего омеги и ещё не меньше получаса просидел, прижавшись к нему и вдыхая его аромат. И только потом встал, открыл окно и вышел в коридор. На еле слушающихся ногах дошел до ванной и отчаянно подрочил, изо всех сил стараясь не думать о том, что сделал бы с Мерлином, если бы тот был чуть старше, если бы тот позволил…
Приведя себя в порядок, Артур написал смс Моргане, что сегодня на работу не вернётся по личным причинам. Скорее всего, она и сама обо всём догадалась, поэтому объяснять что-либо не было смысла. Но вот познакомить её с Мерлином когда-нибудь явно придётся. Пока что она проявляла чудеса деликатности — не задавала никаких вопросов, хотя, несомненно, чувствовала на Артуре запах омеги, с которым он явно проводил много времени вдвоём. Но также она видела, что Артура вряд ли можно назвать счастливым обладателем пары, поэтому пока что оставалась в стороне, за что он был ей очень благодарен.
Проснувшись через несколько часов и обнаружив Артура возле своей кровати, Мерлин моментально запаниковал — подскочил на месте, натягивая одеяло чуть ли не до глаз (хотя всё ещё был в школьной форме, Артур не решился его раздевать), и выпалил:
— Ты что здесь делаешь?!
Артур нахмурился, неуверенный, что из произошедшего он помнит.
— Ты не помнишь, что случилось?
— Я… — задумался Мерлин, но, судя по всему, память его не подвела, потому что он покрылся густым румянцем и плюхнулся обратно на подушку, теперь уже накрывшись одеялом с головой. — О боже.
Артур усмехнулся.
— Как ты себя чувствуешь? — спросил он. Очевидно было, что таблетки подействовали, Мерлин перестал источать такой сводящий с ума запах, но Артур не знал, насколько они улучшают самочувствие самих омег.
— Нормально, — послышалось из-под одеяла. — Есть хочу, умираю.
— Я бы предложил что-нибудь приготовить, но ты знаешь, что готовить я особо не умею, поэтому… закажем что-нибудь?
Мерлин фыркнул, и наконец из кокона показалась его голова.
— Давай. Меню с телефонами на кухне.
— Я знаю. — Артур прихватил телефон и вышел из комнаты.
Он как раз успел заказать все самые любимые блюда Мерлина и парочку для себя и Хунит, которая должна была скоро вернуться с работы, как в кухню влетел красный, как помидор, Мерлин. Артур поспешно нажал на отбой и отложил телефон в сторону. И как он не заметил надвигающейся бури?
— Ты что… дрочил у меня в ванной?! — проревел Мерлин.
Артур сначала замер на месте, как громом пораженный, но потом не удержался и расхохотался, вынуждая Мерлина удивлённо уставиться на него. Это был первый раз, когда Мерлин как-либо признал, что вообще чувствует запах Артура. До этого он усиленно делал вид, что ничего не замечает, в то время как сам Артур постоянно уже по одному запаху определял, какое у него настроение, хорошо ли он спал, успешно ли прошел очередной тест в школе… Спрашивал, что у Мерлина случилось ещё до того, как тот успевал поздороваться. Сам же Мерлин ни разу не подавал виду, что различает запах Артура, — тот уже почти поверил, что, возможно, он и действительно его не чувствует. Кто знает, омеги ведь всё воспринимают по-другому, тем более у каждого восприятие индивидуально… А может, это какая-нибудь аномалия, Артур не был уверен. Но теперь Мерлин выдал себя. Артур знал, что не оставил физических следов, ничего не испачкал, а это значило, что Мерлин ощутил его запах просто в воздухе, — и тут же узнал.
— Что ты ржешь?? — озадаченно спросил он, не понимая, что так развеселило Артура.
— Ничего, Мерлин, — довольно ответил тот. — Вот не провоцируй меня, и я не буду дрочить у тебя в ванной, ладно?
Мерлин насупился и, резко развернувшись, ушел в гостиную на свой любимый диван перед телевизором. Артур решил не соваться и подождал, пока привезут еду, прежде чем присоединиться к нему. Насытившись (проглотив всю свою еду и половину порции Артура), Мерлин с недовольным видом прижался к боку Артура и напряженно замер, будто ожидая, что его оттолкнут. Но Артур только приобнял его за плечи и не стал ничего говорить. Как бы Мерлин ни хотел быть независимым, омеге внутри него сейчас как никогда нужен был альфа, и Артур не собирался всё портить саркастичными комментариями. Ему точно так же было необходимо дать своему омеге всё, что тому потребуется.
Вернувшаяся вскоре домой Хунит была очень взволнована, почуяв состояние сына и присутствие в доме Артура, но быстро успокоилась, увидев представшую перед ней картину: Мерлин, свернувшись клубочком, во сне почти полностью забрался на колени Артура, а тот сидел, боясь пошевелиться, и аккуратно обнимал его, не давая никуда упасть. Расслабившийся под действием очередной дозы лекарств Мерлин и вечером отказался отпускать Артура от себя, заставив втиснуться позади себя на узкую кровать и вовсе не думая о том, что Артуру ещё не меньше часа пришлось повторять про себя как мантру мысль о том, что нельзя распускать руки, нельзя давать волю своим желаниям, нельзя испортить всё сейчас…
А утром Артур был вынужден позвонить отцу и официально взять отгул ещё на два дня по уважительной причине. Хотя он и не проводил течку со своим омегой в полном смысле слова, как это было принято понимать, но всё равно имел право на своеобразный мини-отпуск по уходу за парой.
— Не знал, что ты встретил свою пару, — задумчиво произнёс Утер. Артур хотел было наплести что-нибудь про то, что они только недавно познакомились и только узнают друг друга, но тайна была уже раскрыта, и отделаться от отца так просто было уже невозможно. — Мы должны в скором времени устроить семейный ужин, обязательно приводи его с собой.
Артур не знал, какие отговорки ему придётся придумывать, чтобы оттягивать эту встречу как можно дольше. Он не стыдился Мерлина, но мог себе представить реакцию отца и Морганы, когда они узнают, что его омега в два раза моложе него, да ещё и ни во что его не ставит. Впрочем, когда-то же всё должно было наладиться?
Мерлин, словно забыв о своём противостоянии, весь день то и дело прижимался к нему поближе и просто оставался так, закрыв глаза и ничего не говоря. Артур тоже не комментировал его поведение, боясь спугнуть своего омегу. И с горечью думал о том, что же будет, когда течка закончится. Всё вернётся на круги своя и будет так же, как раньше? Мерлин будет отфутболивать его по каждому поводу и не подпускать к себе? Теперь так тяжело было представлять себе, что вся только-только обретённая близость может вновь рассеяться как туман.
Вечером третьего дня течки Артура всё же отпустили домой. Он был одет в выданную ему Хунит гигантскую футболку с логотипом какого-то магазина товаров для садоводства, когда-то подаренную Хунит за покупку. Она так ни разу и не надела её из-за огромного размера, но сейчас Артуру было лучше в ней, чем в деловой рубашке, надетой три дня назад. Пока Артур собирался, Мерлин, уже, по большому счету, пришедший в себя, сидел на диване, недовольно поджав губы и не глядя на него. А когда Артур подошел попрощаться, буркнул «Пока», не отрываясь от телевизора. Артуру так и хотелось наклониться и поцеловать его хотя бы в щеку, но реакция могла быть непредсказуемой… Или наоборот предсказуемой — и не самой положительной.
В следующую же их встречу Мерлин, сложив руки на груди, недовольно буравил его взглядом, сидя напротив в кафе, куда они зашли поужинать. Артур отпил чая и обреченно вздохнул, понимая, что им ещё какое-то время придётся ждать заказ, и сидеть всё это время молча под пристальным взглядом Мерлина будет крайне некомфортно.
— Ну, в чем же я на этот раз провинился?
Мерлин как будто только и ждал повода, потому что ответил мгновенно:
— Ты просто ушел! — И для убедительности ткнул в его сторону пальцем, затем опять скрестил руки.
Вырванное из контекста, это высказывание могло показаться бессмысленным, но Артур сразу понял, о чем идет речь. Он ушел после трёх дней, проведённых буквально бок о бок с Мерлином, который к концу этого времени поставил его в глухой игнор.
— Ты вроде бы и никак не давал понять, что хочешь, чтобы я остался, — осторожно проговорил Артур.
В общем-то, своей теперешней претензией Мерлин именно это и давал понять — в своём стиле и насколько очевидно, насколько это вообще было возможно в его случае.
— А я и не должен тебе об этом говорить! — возмутился Мерлин. — Какой ты вообще после этого альфа??
Артур понимал, что Мерлин на самом деле не имеет этого в виду, но слышать такое от своего омеги всё равно было неприятно, особенно после нескольких напряженных рабочих дней (ему всё же пришлось разгребать образовавшиеся за время отсутствия завалы) и внезапно вспыхнувшего со всех сторон интереса к своей личной жизни.
— Мерлин… — устал выдохнул он, накрывая ладонью лицо.
Мерлин на пару секунд замер на месте, а потом слегка толкнул его ногой под столом, после так и не убрав её, оставляя хоть какой-то контакт. Это можно было считать едва ли не предложением мира на языке Мерлина, и Артур, не задумываясь, принял его, налив ему чая и пообещав:
— Хорошо, если ты хочешь, я буду проводить с тобой как можно больше времени.
Как ни странно, Мерлин не стал возражать и отнекиваться, просто потянулся к только что наполненной чашке и отпил из неё, но внимательно наблюдавший за ним Артур не пропустил едва сдерживаемую улыбку на его лице.
С того дня Артур стал видеться с Мерлином почти каждый день, если это позволяла его работа и расписание Мерлина. Они не говорили о чувствах и не проявляли их публично, но Артур чувствовал, что отношение Мерлина изменилось. Или, скорее, он наконец перестал так явно отрицать, что Артур ему нужен и он вовсе не против проводить с ним время. А когда они оставались наедине, Мерлин всегда как-нибудь «ненароком» касался его, садился чуть ближе, чем раньше, не стремился отойти и запереться. Ещё он стал замечать некоторые вещи из жизни Артура, иногда даже спрашивать, как у того прошла какая-нибудь встреча, о планировании которой тот рассказывал в прошлый раз. И чем дальше, тем труднее Артуру было помнить, что они всё ещё не на той стадии общения (отношений?), когда он может сам в любой момент прикоснуться к Мерлину, притянуть к себе и хотя бы обнять. Но он бы готов ждать столько, сколько понадобится, чтобы дальше всё наконец пошло так, как надо.
Как бы жутко это ни звучало, переломным моментом в их отношениях стала встреча с Утером. Совершенно внезапная и незапланированная — по крайней мере, Артуром уж точно. Утер, в свою очередь, возможно, и устал ждать и слушать отговорки, но Артур не смог бы утверждать, что всё было подстроено — откуда Утеру было знать, куда они с Мерлином пойдут в эти выходные?
Они как раз выходили из магазина, Артур открыл перед Мерлином дверь, и тот замешкался на пороге, почему-то не проходя дальше.
— Мерлин, что… — начал было Артур, но его перебил такой знакомый голос.
— Артур?
Дверь открылась шире, и в поле зрения показался отец, стоявший на ступеньках. С ним-то и не мог разойтись Мерлин — вход в магазин явно не был хорошо продуман, потому что двоим у него было толком не разойтись. Застрявший между двумя Пендрагонами Мерлин вопросительно посмотрел сначала на Утера, потом на Артура и слепо потянулся назад, впервые в жизни беря Артура за руку.
— Отец, — сглотнув, выдавил из себя тот. — Знакомься, это Мерлин. Мерлин, это мой отец — Утер Пендрагон.
— Мистер Пендрагон, — испуганно проговорил Мерлин, сильнее сжимая его ладонь.
— Мерлин… — неторопливо произнёс Утер, кажется, подмечая каждую деталь, но хорошо хотя бы не обнюхивая их (хотя Артур не сомневался, что ему не нужно было специально стараться, чтобы всё понять по запаху).
Утер начал было движение, чтобы протянуть Мерлину руку, но заметил, что тот крепко держит ладонь Артура, — и вместо этого сказал:
— Приятно, наконец, познакомиться. Артур долго вас от меня скрывал.
Артуру хотелось побиться головой об стену. Естественно, скрывал! Не хватало ещё, чтобы отец добавил что-нибудь в духе: «И теперь я понимаю почему». Но тот не сказал ничего подобного, а следующим, кто заговорил, был Мерлин, своими словами удививший его и заставивший почувствовать необъяснимую нежность.
— Это я попросил его. Не хотел, чтобы о нас подумали что-нибудь не то, мне ведь всего шестнадцать.
Если Утер и вскинул брови в удивлении, это было заметно всего на мгновение — затем он понимающе кивнул:
— Это разумно с вашей стороны. Но вам нет никакой необходимости скрываться от меня. Я хочу, чтобы вы знали: вам рады в нашей семье, Мерлин.
Мерлин, очевидно, потерял дар речи, потому что смог только пару раз открыть и снова закрыть рот, так и не произнеся ни звука. Утер слегка улыбнулся, то ли усмехаясь, то ли умиляясь его реакции.
— Что ж, не буду мешать вашему сегодняшнему времяпрепровождению. Но я буду ждать вас обоих завтра у меня на обед. Разумеется, Моргана тоже будет. Артур, позвони мне позже для уточнения времени.
Артур сам не понял, что пробормотал в ответ, но это уже было не важно. Утер спустился с лестницы, давая им выйти из магазина, а затем сам как ни в чем не бывало зашел внутрь, оставляя их на улице. Мерлин, всё ещё пребывавший в неком шоке и так и не отпустивший его руку, потащил его прочь.
Романтический… то есть деловой настрой был нарушен, поэтому они решили просто поехать к Артуру, заказать еды домой и посмотреть какой-нибудь фильм. Мерлин молчал всю дорогу, и это начинало напрягать. Отец напугал его? Показался слишком настойчивым? Мерлин не хотел завтра ехать на обед? Но почему он тогда не говорил ни слова? Обычно у него не было проблем с тем, чтобы отказываться что-либо делать.
Артур решил, что, возможно, правильно будет сначала накормить Мерлина, прежде чем заводить серьёзный разговор, но тот опередил его планы. Они успели только войти в квартиру и разуться, как Мерлин, сделав какое-то нетерпеливое полудвижение в его сторону, начал:
— Ар-тур… — но так и не смог сформулировать свои мысли, поэтому просто бросился в омут с головой. — Да ну нафиг, я не могу об этом говорить! — и дёрнул Артура на себя, неловко целуя в губы.
И пусть это звучало сопливо даже в голове Артура, этот поцелуй был, без сомнения, лучшим в его жизни. Самым долгожданным, желанным и идеальным. Он нёс в себе всё то, что Мерлин хотел сказать, но не решался. Всё, что было важно.
Отстранившись, запыхавшийся Мерлин неверяще уставился на него, но даже не подумал отойти в сторону. Вместо этого он ослабевшими руками попытался встряхнуть Артура за грудки и шепотом проговорил:
— Только попробуй сейчас что-нибудь сказать…
Но Артур и не думал ничего говорить — он, улыбаясь, поцеловал Мерлина снова, собираясь не отрываться от него, пока тот сам не попросит. А Мерлин, насколько он знал, никогда не любил просить.